En un operativo sorpresivo y veloz, más de veinte agentes de la Policía Federal tomaron esta mañana el predio conocido como “La Ponderosa”, ubicado en Fernández Oro, que pertenecía al fallecido dirigente sindical Rubén López. La intervención se concretó para desalojar a los últimos ocupantes y avanzar con el uso oficial del inmueble, que será destinado al escuadrón “Vaca Muerta” de la Gendarmería Nacional.
El procedimiento comenzó a primera hora de este martes, sin previo aviso, y en pocos minutos los efectivos aseguraron la propiedad. El predio había sido expropiado por la justicia federal tras una investigación por lavado de dinero, en la que se determinó que el inmueble había sido adquirido con fondos provenientes de maniobras ilícitas vinculadas al sindicato frutícola SOEFRNYN. La decisión judicial también contempló otros bienes del exdirigente.
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Rubén López tuvo una ascendente carrera sindical y política, pero múltiples denuncias por corrupción, extorsión y acoso sexual marcaron su caída. Fue condenado en 2017 por acoso a una empleada del gremio, en un fallo que no implicó prisión efectiva, pero precipitó su salida de la Legislatura provincial y su posterior alejamiento del gremio. En 2018 fue procesado por defraudación y lavado de dinero, por desvío de fondos sindicales a través de cheques y pagos a personas no vinculadas al sindicato.
La propiedad donde funcionaba “La Ponderosa”, un lujoso salón de eventos, quedó en la mira de la Justicia como parte de esos fondos malhabidos. Desde Buenos Aires, se había anticipado la intención del Ministerio de Seguridad de transformar el predio en una base operativa para la Gendarmería, en el marco del fortalecimiento de presencia federal en zonas estratégicas como Vaca Muerta.
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Rubén López murió en 2020, víctima de Covid-19, en una clínica de Cipolletti. Su fallecimiento no frenó las causas judiciales, que continuaron y concluyeron con la expropiación de parte de su patrimonio. Entre los inmuebles afectados figura La Ponderosa, que hoy cambia radicalmente de función: de salón de fiestas sindical a puesto avanzado de seguridad federal.